Patruljesystemet betyr fellesskap og samhørighet i små grupper over tid. I patruljen lærer speidere å samarbeide i en gruppe, samtidig som de utvikler seg som selvstendige individer. Speidere skal føle trygghet og få selvtillit gjennom å oppleve seg selv som en nødvendig del av patruljen. Ingen er gode til alt, men alle er gode til noe, og det er samlet patruljeinnsats som teller. Mye av læringen ligger også i å bli ledet av, og selv å lede, jevnaldrende speidervenner.
Organisering
Patruljesystemet står svært sentralt i troppsarbeidet. Speiderne i troppen deles opp i patruljer på om lag 6-8 personer og blir ledet av en eller flere av speiderne i patruljen. Lederen for patruljen er patruljefører (eller peff) og denne kan ha med seg en (eller eventuelt flere) i ledelsen som blir patruljeassistent eller ass. Patruljene har egne patruljemøter ledet av patruljeføreren og patruljeassistenten i mellom troppsmøtene.
Viktigste enheten
Patruljen er den viktigste enheten i speiderarbeidet. Baden-Powell sa «Patruljesystemet er ikke en måte å drive speiding på. Det er den eneste måten.» Han ble en banebryter for moderne pedagogiske prinsipper med denne arbeidsformen. Baden-Powell fant ut at gjennom patruljen kunne man realisere speidingens mål, gi mulighet til selvstendig arbeid, læring og sosial trening. Patruljen skal bare bestå av speidere – altså ingen voksne ledere. Når dette er satt i system mente han at speiderne lærer bedre. De skal gjøre tingene selv – lære ved egenaktivitet.
Egenutvikling
Vi snakker ofte om at speiding handler om å utvikle ansvarsbevisste og selvstendige mennesker og jobber med den personlige utviklingen hos speidere. Men også i denne egenutviklingen er patruljen utrolig viktig. Når vi snakker om personlig utvikling i speidersammenheng, så snakker vi nemlig ikke om egoutvikling, men om personlig utvikling i en sosial sammenheng, blant jevnaldrende.
Nøkkelpersonen for å få patruljesystemet til å fungere skikkelig er patruljeføreren. Som leder i troppen er det din oppgave å gi ham/henne all nødvendig støtte, oppmerksomhet og veiledning. Deretter er det han/hun som driver speidingen.
I troppen tas patruljesystemet i bruk på ordentlig. Selv om alder ikke alltid er avgjørende faktor for en peff, er det ofte slik at patruljeførere i stifinneralder kan trenge litt mer hjelp til oppgaven enn vandrerpeffer.
Veileding
Patruljer med stifinnerpeffer kan derfor ha behov for en tilstedeværende veileder. Det er imidlertid ikke meningen at veilederen skal gjøre jobben for stifinnerpeffen. Veilederen kan hjelpe peffen til å skape ro, løse konflikter og forhindre at ting sklir ut. Deretter tar peffen seg av selve gjennomføringen. I tillegg er det viktig at peffen får hjelp til planlegging og tilegnelse av nødvendig stoff som han/hun skal lære bort på møtene.
Rene vandrerpatruljer eller blandede patruljer med vandrer som peff bør kunne klare seg på egenhånd med den oppfølgingen fra troppslederen som patruljeføreren får på førerpatruljemøtene.